Mais jusqu’où est-on prêt à aller pour connaître la croissance ? La recherche de la croissance mène à une réflexion sur le choix de société, mais aussi à un constat pessimiste qu’il n’est plus possible de nier : celui de la contrainte écologique.
Il faut s’interroger sur le choix de société induit par la croissance. Que cherche-t-on à travers une société centrée autour de la valeur travail ? La croissance doit permettre d’accéder au plein-emploi pour un revenu généralisé mais à quel prix ? Comme nous l’avons vu, l’emploi est facteur de lien social, mais ne doit-on pas se méfier du lien social tissé par le travail ? En effet aujourd’hui nous sommes bien loin du plein emploi et les taux de croissance actuels ne semblent plus pouvoir y accéder. Une politique de relance, nous l’avons vu, en économie ouverte risquerait fortement de ne plus fonctionner. Ainsi, on en reviendrait à délaisser une partie de la population puisque exclue de la sphère productive.
D’autre part, depuis quelques années une prise de conscience d’un nouveau genre a émergé, c’est la réflexion qui met en parallèle économie et écologie. Il apparaît dorénavant que notre mode de production mènerait à un épuisement des ressources naturelles et une pollution irréversible sur notre monde. L’empreinte écologique de certaines nations est telle que si le monde entier adoptait leur style de vie, il faudrait plusieurs planètes. Cela mène donc à l’idée de développement durable, c’est-à-dire d’un développement qui répond aux besoins des générations du présent sans compromettre la capacité des générations futures à répondre aux leurs. L’idée de développement durable a été abordée la première fois dans le rapport Brundtland paru en 1987. Le phénomène de croissance s’est donc accompagné d’une réflexion généralisée et étendue sur ses tenants et aboutissants.
On a donc vu que les facteurs de la croissance étaient dans l’ensemble difficiles à identifier, puis que la croissance est un phénomène complexe. Quant aux buts de la croissances, ils sont discutables et dépendent plus de choix politiques ou de société. Cela peut-être un choix collectif si la société s’en donne les moyens et peut mener à une croissance plus juste et qui ne laisse personne de côté.
