Les changements impliqués par la croissance

Maintenant, se demander « pour quoi la croissance ? » amène à s’interroger sur les buts de la croissance. La croissance est-elle un moyen menant à un but définit ? Il apparaît que la croissance mène à l’augmentation généralisée des richesses, à un possible plein emploi, et donc à un idéal de société pleinement développée.
La croissance se matérialise par l’augmentation du PIB par tête. Elle permet ainsi un enrichissement généralisée et une réduction des inégalités et une hypothétique paix sociale. Selon Walt Whitman Rostow et les étapes de la croissance qu’il a mis en évidence, la croissance mènerait à la consommation de masse. C’est la 5ème étape de son analyse. Un cercle vertueux de la croissance est donc engagé. La consommation de masse étant liée à la production de masse et donc à la distribution d’un revenu généralisé et ainsi de suite.
La croissance peut et doit mener à un plein emploi. Quand la conjoncture économique est favorable à la croissance et que les anticipations des agents économiques sont possibles, alors l’augmentation attendue de la consommation peut mener à une augmentation de la production préventionniste et ainsi de l’emploi. L’emploi est d’autant plus important aujourd’hui qu’il relie les individus entre eux. Le travail est source de solidarité organique pour le sociologue Emile Durkheim. L’emploi est d’ailleurs presque aujourd’hui devenu un droit.
Cela aboutit à l’idée que la croissance doit mener à un idéal de société pleinement développé. Plus simplement, la croissance doit mener au bien-être général. Mais alors on recroise une autre difficulté : comment mesurer ce bien-être ? Peut-on penser qu’il est simplement la somme des bien-être individuels comme le pensent les économistes classiques et néo-classiques ? Ou alors peut-on penser que le bien-être a atteint un état extrême tel que la situation de l’un est détériorée lorsqu’on améliore la situation d’un autre, ce qui est l’idée développée dans la théorie de l’optimum de Pareto. La croissance et donc sa complexité impliquent de nombreuses questions et une réflexion approfondie.